The Coffee Shop - Victoria Freese

Dato: Lørdag d. 28. april
Tid: 12:45
Sted: Deepshell - midten af den travle gågade
Vejr: Endnu en grå forårsdag: kølig og let overskyet. Himlen er grålig, solen titter kun sjældent frem fra skyerne.

Til trods for det kedelige forårsvejr var gågaden stadig menneskefyldt. Det var lørdag eftermiddag, forårsudsalget var begyndt og ugens shopping og gøremål skulle nåes inden butikkerne lukkede.
En unge kvinde, klædt i en næsten knælang, beige trenchcoat forlod en lille forretning med et momentært nedslået blik. Hun skuttede sig da den kolde vind trængte ind under hendes tynde jakke; hun var bestemt ikke klædt på til den kølige vind. Fejlagtigt var hun gået ud fra at vejret da snart måtte klare op, og havde valgt at iføre sig en kjole og bare ben under den tynde trenchcoat.
Hun stod et øjeblik og kiggede ned ad gå gaden, inden hun hankede op i sig selv, slog den nedtrykte mine væk, og bevægede sig længere ned ad gaden.

Kvinden stoppede foran en forretning med en lyseblå facade beklædt med store vinduer. Gennem vinduerne kunne man se indersiden af en hyggelig café, fyldt af mennesker. Over døren hang et stort skild hvor der med sirlig skrift stod "The Coffee Chop". Udenfor var der stillet hvide stole og borde, men her sad ingen mennesker.

Birdy tog i håndtaget og trådte ind i caféen. Den tunge, varme luft af et fyldt lokale omfavnede hende, og hun så straks knap så vejrbidt ud.
I sin hånd havde hun en mørkebrun, mappe-taske af læder, og hendes lange, blonde hår var sat op i en knold. Hendes stilethæle gav en dæmpet, klikkende lyd fra sig da hun bevægede sig over mod betjenings-disken.

Et øjeblik stod hun uden at sige noget, før hun lavmeldt rømmede sig for at fange en spinkel, korthåret piges blik.

"Excuse me.. Miss?" spurgte hun venligt, men mærkede hvordan hendes stemme blev druknet af den sitrende lyd af mange menneskers tale der blev blandet i luften af det aflukkede lokale.
"Could you please help me?" spurgte hun, denne gang højere. Hun smilede til den fremmede pige med det korte blonde hår og de blå øjne, som for at undskylde sin hævede stemme.
"I am, uhm. Looking for a job. Are you hiring?"

Hun så på den næste kunde, lavede endnu en Caffé latte og så smilende på kunden, mens hun serverede den.
Sandt at sige orkede hun ikke rigtig mere for i dag.
Lugten af kaffe var begyndt at hænge ved hende. Hang i hendes tøj, ja sågar i hendes nyvaskede hår.
Hun sukkede dybt og lænede sit hoved op af sine arme, som hun placerede på disken.
Men så hurtigt op igen, da en kunde snakkede til hende.
"Oh, no, or... yes, but... let me just find my manager, he´s the one who´s searching for a new one..." Hun gav hende et lille smil inden hun vendte sig om og fandt sin manager, som hun kaldte med ud i caféen.

Englen nikkede taknemmeligt til den unge pige.
Da caféens manager kom ud, trak de hurtigt til side. Birdy rakte ned i sin mappe og tog en plastic-chartek med papirer i frem og rakte det til manageren. De stod et par minutter og snakkede; han ville kigge på ansøgningen, han ville ringe tilbage hvis han fandt hende nyttig, hun skulle nok senest forvente svar den kommende torsdag - hvis ikke hun havde modtaget noget inden da, havde hun ikke haft heldet med sig.

Birdy smilede taknemmeligt til manden og gav ham hånden, før han igen forsvandt ud i caféens baglokaler.
Et øjeblik stod englen og betragtede den fyldte café. Hun kiggede ud af de store vinduer, og sukkede indvendigt over det kolde vejr. Det kunne vel ikke skade, hvis hun blev til en kop kaffe.

Da hun vendte tilbage til disken, var der ikke længere nogen kø. Hun smilede endnu engang til den korthårede pige, der havde hentet manageren til hende.
"Could I perhaps order a vanilla-latté, please?" spurgte hun smilende.
Et øjeblik overvejede hun at finde sig en plads, bare for at sætte sig og slappe lidt af, men hun ombestemte sig hurtigt. Hun følte sig stadig uendeligt ny og ensom på øen, og hun kunne vel lige så godt stjæle chancen for at høre lidt nærmere om stedet, når hun havde muligheden.

"How long have you worked here? It is any good working here?"

Hun smilede venligt til den unge kvinde, forstående for hvis hun ikke havde lyst til at snakke med en fremmed.

Hun fortsatte med at servere kaffe og servicere kunder, men skævede til pigen og hendes chef et par gange eller tre.
Det ville nu være rart med en ny, til ligesom at puste nyt liv i caféen, og gøre det hele lidt mere udholdeligt at være der.
Og selvom pigen ved første øjekast ikke så ud af meget, så kunne hun have lige det ekstra, de behøvede her.
Pigen virkede flink... og sød.
Victoria så op ved lyden af pigens stemme og smilede stort.
"Yes, of cause..." Hun vendte sig om og koncentrerede sig om at lave kaffen, imens sagde hun: "About two years now, I guess... I just moved here, and I desperately needed a job..." Hun smilede skævt ved mindet, men slog det ud af hovedet. "Anyway, I haven´t had a single day off... that says a lot, right?" Hun smilede og stillede kaffekoppen på disken. "I suppose you´ll be drinking it here?" Hun så på pigen og bed sig i læben, havde fuldstændig glemt at stille spørgsmålet før nu.

"Yes, I'll be staying here." sagde Birdy smilende. Hun skævede udenfor, hvor vejret stadig var gråt og blæsende. Det ville ikke undre hende hvis der kom regn inden for de næste få timer.
Hun satte sig på en af barstolede ved kaffebaren og trak kaffekoppen hen imod sig. Den var endnu for varm til at drikke, så hun sad blot og rørte fraværende i den mens hun betragtede den unge pige bag disken. Der stod ingen mennesker i kø nu, og hun udnyttede chancen for at skabe samtale mens hun kunne.

"So you're not from around here? Where are you from, then?"
Birdy's lyse stemme var lav, og havde den samme fraværende klang som der tit kom over den når hun indgik i smalltalk, men hendes øjne var tilstedeværende og observerende; hun holdt af at have viden om andre folks baggrund og spurgte ofte så meget ind som hun kunne, uden at overskride nogen grænser. Hun ville opfange alt, hvad hun kunne bruge til at give hende et indtryk af Deploratus eller hjælpe hende i hendes søgen.